海宁潮的壮观经过千百年来多少文人雅士的歌咏，早已让世人熟知，而潮水形成的原因经过科学的探索，也渐渐为人所共知。但是那些伴随着滔天巨浪而来的美丽传说，却还是凭借着它独特的魅力，光彩依旧地流传在这里。

    笔者在了解海宁潮时，听到了许多关于它的动人故事，这其中最主要也是最吸引人的恐怕就是潮神的传说了。

    海宁潮神，据说就是大名鼎鼎的伍员伍子胥。

    相传在二千多年前的春秋战国时期，吴越两国争霸，越国被吴国打败了。为了保存实力，东山再起，越王勾践忍辱负重地向吴王夫差求和。当时被胜利冲昏了头脑的夫差听信了被越国贿赂收买了的奸臣谗言，就答应不杀勾践，改为让他入吴为奴。而作为吴国大夫的伍子胥却极力反对此事，甚至在夫差不愿改变决定的时候出言教训：“大王实在是太糊涂了！勾践卑膝求和只图他日反攻，大王却看不明白他的险恶用心。如若大王再这样糊涂下去，只怕老臣总有一天会看到越国的军队反灭了吴国！”

    伍子胥曾助夫差的父亲阖闾夺位破楚，是吴国强国的大功臣，连夫差都得尊称他一声“亚父”，所以夫差在一开始忍下了对他的不满。可是刚愎自用的君王最讨厌别人对他指手画脚，渐渐对伍子胥一再地忠心进谏起了反感。尤其是勾践用千依百顺的卑微态度来讨好他，又向他献上了美女西施后，君臣之间的关系更是日渐疏远。

    后来吴王夫差为了称霸诸侯，决定攻打齐国，越王勾践主动提议出兵相助，他宠信的太宰伯喜否 也附和连连，唯独伍子胥认为万万不可，坚决反对此事。在奸臣挑拔离间下，夫差怒赐“属镂”剑于伍子胥，命令他自杀谢罪。

一片丹心反遭如此践踏，伍子胥怒发冲冠，不但大骂夫差昏庸无道，还嘱咐儿子：“扶吾目悬于东门，以观越兵来伐吴；以

鱼夷  鱼皮裹吾尸，投于江中，吾当朝暮来朝，以观吴之败。”

    据说伍子胥的尸体进入钱塘江的那天，正是农历八月十八，而此后他日日驾着素车白马驱潮而来，人们就把这一天定为了潮神生日。

    有意思的是，海宁的潮神并不只是伍子胥一个，居然还有一个后潮神——文种。

    原来，伍子胥死后九年，越王勾践倚仗范蠡和文种的计谋，果然反过来灭掉了吴国。可是后来文种不听范蠡的劝告不愿归隐，又被不能共富贵的越王勾践赐了同一把“属镂”剑逼死。文种死后，传言潮神伍子胥怜他同命之苦，就驾潮冲开了他的坟墓，携他共游钱江。所以潮水来时前面怒滔滚滚的便是前潮神伍子胥，后面推波助澜的就是后潮神文种。这一文一武两个潮神生前各为其主，死后却合作无间，一起掀起了誓要荡平人间不平事的今古奇观海宁潮。

    潮神弄潮威力无穷，使得钱塘江边的百姓敬畏有加，纷纷采办香烛纸钱供奉给潮神，希望他们不要肆虐为害。这样发展到了五代十国时，江边的海神庙便香火旺盛，而主管钱塘江的龙王庙却日渐凋敝。据说，海龙王坐不住了，就要和潮神伍子胥他们斗法，想把他们从钱塘江里赶出去。

    那一日，海龙王发动手下的虾兵蟹将去找伍子胥他们算帐。可是伍子胥生前是赫赫有名的领兵勇将，文种又是智谋卓越之士，两人死后一肚子怨气也正没有地方出，可怜的海龙王反被打得落花流水，没有丝毫招架之力。

    被迫退出钱塘江的海龙王只好暂时寄居在岸边的龙王庙里。可是眼睁睁看着供奉伍子胥他们的海神庙越来越红火，自己不但被赶出家门，龙王庙更是冷冷清清的，海龙王越想越气。这时龟丞相尾巴一摇，眼珠一转，计上心来，建议海龙王去托梦给吴越王钱镠，让他采山阴之竹造五百强弩退潮筑海塘。而钱镠从梦中醒来，真的就按海龙王授予的计策去做了。农历八月十八潮神生日，当天午时三刻，钱镠派了五百名神箭手用特制的箭射击潮头，连射三轮，把挺立潮头的伍子胥和文种射得狼狈而逃。而钱镠则趁机筑起了能够阻抗潮水冲击的钱氏捍海塘，保障了海宁沿江百姓的安全。

    栽了跟斗的潮神养好伤后，却发现再也不能随心所欲地遨游钱塘江，简直快要把肺都气炸了。经过多方探听，终于知道了给钱镠出主意的就是被赶跑的海龙王，立马掀起潮头去报仇。

九月初二，怒潮上岸，把沿江的各处龙王庙冲了个稀里哗啦，惨不忍睹。可是与龙王庙相邻的所有海神庙却毫发不损。老百姓们都说：“大水冲了龙王庙，自家人不认识自家人。偏生不进海神庙，伍子胥发威显神通啊！”

这潮神和海龙王为了争钱塘江的统治权大动干戈，结果弄得两败俱伤，也时时累及两岸无辜百姓，这件事终于惊动了天庭。观音菩萨奉命来调解，一面对伍子胥说：人家海龙王毕竟是玉帝亲封的水府的正主儿，不看僧面也得看佛面，还是请他回来和平共处的好；另一面又劝海龙王：想想伍子胥他们忠魂屈死，也是挺可怜的，你就借他一个容身之所罢了。

伍子胥想想：海龙王走后，水族也走得一干二净，偌大的钱塘江就他和文种两个也确实很冷清。自己本来也不想称王称霸，如果双方能友好相处倒也不失为解决的好办法。

海龙王也考虑：打是打不过的，斗心机也没用，如今有个台阶下，见好就收吧。

于是双方便答应共住一江，互敬互重互不侵犯。为了表示双方的诚意，大家还约定了在农历八月十八那天，于海宁盐官占鳌塔下连成一线，结为友好同盟。

农历八月十八，适逢潮神生日。只见南北两股潮水自东方天际奔来，一股北潮由伍子胥、文种驱使，黑浪翻腾，汹涌澎湃，另一股南潮由水族士卒组成，浩浩荡荡，齐刷刷地向前涌动。及至盐官，两股潮水开始会合，在江中磨合着队形，潮头时高时低，潮形弯弯曲曲。但是推近到占鳌塔下后，在那一瞬间队伍便变得整整齐齐，胜利会师成了一线潮，欢呼雀跃着一同奔腾向西。

这次的团结协作后，潮神与海龙王尽释前嫌，变成了亲密无间的战友，共同掌管着钱塘江每日潮起潮落、潮高潮低。而且为了永久纪念双方的精诚合作，不管发生什么情况，潮水一旦到了盐官占鳌塔下就必须连成一条直线。据说这就是举世闻名的一线潮的来历！

笔者真的很佩服海宁人民丰富的想像力，那许许多多天马行空的幻想经过他们的演绎，几乎就变成了事实。当你坐在盐官占鳌塔下眺望着钱塘江的秀丽景色，听着海宁人绘声绘色地讲述潮神的种种传说，眼前似乎真的能看到白发白须的伍子胥站在潮头上大吼：潮来啦！